安泰宮內, 燭火融融。

白露一過，白日便一日短過一日，還未過酉時，天色便已然深了, 掌燈的宮女們手提銅制的蓮花燈盞, 流轉在殿內和回廊各處角落, 仰頭掌燈, 倩影靡靡，燈火熠熠。

秦蒼步入殿內的時候, 心中是納悶的, 她十分不解，嫻貴妃為何會在這個時候喚她來。

要知道, 嫻貴妃平日最是推崇養生之道, 從不會在入夜見客, 她今日如此突兀地叫她過來，也不知道是不是有什麽要緊的事。

她款步跟著彩繪走進了偏殿。

已是深秋，又值入夜，更深露重的, 故而她出來的時候披上了前幾日寧王送給她的雪貂輕裘, 整個人籠在那松軟雪白貂裘下，身形恍若纖細無骨, 膚如凝脂，清麗如出水芙蕖。

秦蒼進去的時候, 嫻貴妃已端坐在紫檀圈椅上等著她了, 嫻貴妃如今升至貴妃之位, 通身的氣派較之以往的樸素淡雅, 多了幾分華貴, 頭飾以大氣的紫色為主，鑲嵌著大顆的南海東珠，衣著也換成了的浮光銀絲錦，既不顯張揚，又不落俗套，是剛剛好的貴氣典雅。

嫻妃見她進來，彎起朱唇滿是溫婉之態，笑道：“妹妹來了，坐吧。”

“是。”秦蒼斂衽行了一禮，往座位上走去，心中卻不知為何，莫名不安起來。

她隱隱覺得，今日嫻貴妃的有些反常。

她雖是笑的，可笑意卻未達眼底，是虛浮在表面上的。

秦蒼能夠感覺到，那是一種假意的，虛偽的笑。

坐到位置上後，便有宮女來替她接過貂裘，秦蒼自然地遞過去，並沒有想太多，可嫻貴妃的聲音卻在此刻無端響起。

“妹妹這貂裘的皮子，看起來可是價值不菲啊，瞧瞧，通透白凈得沒有一絲雜毛，定然不是凡品，就是本宮宮裏，也尋不到這樣好的皮子呢。”

嫻貴妃的話音柔柔的，還帶著點漫不經心，秦蒼心中心中卻咯噔了一下，她故作鎮定道：

“貴妃娘娘若是喜歡的話，妹妹願意相贈。”

嫻貴妃笑了，語氣卻無形加重了幾分。“瞧瞧，妹妹如何答非所問呢，本宮是問你皮子從哪兒來的，如何變成問你討要皮子了呢。”

嫻妃說這話的時候，嘴角雖然勾著微笑的弧度，眼神卻是直勾勾的，帶著深不可測的意味。

秦蒼心中沒來由一慌，說話也沒了往日的自如。“娘娘說笑了，臣妾如何會覺得娘娘是索要，臣妾是真心覺得好物配貴人，是心甘情願想要送與娘娘的，這麽好的皮子，本不堪匹配臣妾這樣的俗人，真真是浪費了。”

嫻貴妃慵懶撥了撥鬢發，眼神卻很是犀利，“妹妹真是客氣了，不過本宮問你的話，你怎得就是顧左言右、避而不答呢？本宮只是問你皮子的來處，你看你，弄得這麽緊張做什麽。”

嫻貴妃如此說，讓秦蒼不由地往自己身上瞧了瞧，她雙手不知何時絞起了帕子，身子也緊繃著，模樣確實顯得局促。

是她不夠從容了。

嫻貴妃卻繼續發難，她不動聲色地擡指輕扣了兩下桌板，道：“妹妹，難道這其中，有什麽不能說的隱情不成？”

面對嫻貴妃的猜疑，秦蒼心中一急，忙道：“沒有的事，貴妃娘娘，這皮子……乃是……乃是……”

“嬪妾的好姐妹姜嬪所贈。”

因為緊張，她躊躇了片刻，方尋到了看起來可信的由頭。

她定然是不能說寧王送的，那無異於自取滅亡，若是家中送來的，也不太可能，畢竟她門第輕微，家裏不會有這麽好的東西，再者，若說是皇上所贈，那嫻妃也定然是不會信的，皇帝對她毫無情意，更不會這般上心，特意送上好的貂裘給她、

想來想去，整個宮裏最可能有這皮裘，再相贈與她的，便只有聖寵正濃的姜嬋兒了。

盛寵之下，什麽樣的奇珍異寶、錦衣華服沒有呢，這件貂裘，也只不過是九牛一毛罷了。

秦蒼說出自我感覺滿意的答案後，稍稍松了一口氣，同時也在心中自責到不行，為何她會這般大意，將這件貂裘穿了出來，還被有心人一眼瞧出端倪。

可即便如此，嫻貴妃也並沒有打算放過她，隨之而來的，是冷冷的一聲呵斥。

“說謊。”

秦蒼一楞，從沒領受過嫻貴妃的怒意，因著平日裏，嫻貴妃從來都是對她極溫和的，連嗓音都未曾大過。

可楞怔只是一瞬，待回過神來後，她趕忙起身，提裙跪了下去，垂首伏地。

“臣妾該死，貴妃娘娘息怒。”

嫻貴妃瞧著身前跪伏的女子，長長嘆息了一聲，並且屏退了左右。

“都出去，將殿門守好，沒有本宮的命令，任何人都不準進來。”

“是。”

幾名嫻貴妃的貼身宮人應和著，都弓著身子退了出去，回身將殿門掩得嚴嚴實實。

嫻貴妃再次發聲，語氣比上一次愈發沈肅。

“秦嬪，本宮再問你一次，這皮子究竟是何人所贈？”

“回娘娘的話，是姜嬪所贈。”

秦蒼這回答得不卑不亢，生生壓住了心中的緊張，生怕再出什麽漏子。

“你……”嫻貴妃恨鐵不成鋼的搖了搖頭，半晌化作一聲長嘆，“秦蒼妹妹，你說你怎麽就聰明一世，糊塗一時啊。”

秦蒼擡眸，“嬪妾不理解娘娘的意思。”

嫻貴妃放緩了語氣，“你就不要瞞著本宮了，本宮這般追問，就是早已知曉了，這皮子是何人贈與你的，是寧王殿下，是與不是？”

秦蒼張大了眼睛，心中的驚愕難掩。

她與寧王見面每次都是藏著掖著，小心謹慎至極，就是怕生出什麽端倪，如何會這麽容易被嫻貴妃發現？

嫻貴妃繼續說道：“你一定在想，每次你們兩個私下會面都做了萬全的計劃，本宮怎會知曉你們的事情，是不是？”

秦蒼不語，卻聽嫻貴妃繼續諄諄不倦地說下去。

“有時候，防人之心不可無啊。”

秦蒼凝眸，“娘娘這是何意？”

嫻貴妃表情轉為和善，起身上前來扶她，循循善誘道：“秦蒼妹妹，都說千防萬防，小人難防，你光想著去防備外人，可曾漏了身邊的小人？”

“貴妃娘娘的意思是……”秦蒼頓住了，旋即又搖了搖頭，道：“不會的，姐姐絕對不會出賣我的。”

“秦蒼妹妹，你可真是太天真了。”嫻貴妃做出恨鐵不成鋼的樣子，“本宮告訴你，本宮還清清楚楚地知曉，本月初五下晌，你跟寧王殿下約在了松蘭亭飲茶。”

秦蒼倏然瞪大了眸子，她怎麽也想不到，嫻貴妃竟然將她與寧王的動向掌握的一清二楚。

可她分明每次都是接了寧王的暗號才與他碰頭的，除了他們彼此，不會有第三個人知曉，嫻貴妃為何會……

難不成真的是……

她不敢再想下去，那是她無法接受的答案。

可這是沒有道理，是絕無可能的。

姜嬋兒待她如親妹妹，如何會做出此等害她的行徑？

此刻，她的思緒完全混亂了。

秦蒼已然白了一張臉，口中卻喃喃道：“不會的，姜姐姐不會害我的，她不會，也沒有理由的……”

嫻貴妃扶著她的肩膀，目光深邃，語重心長。“妹妹，你還真是單純至極啊，你與她推心置腹，卻不知，她對你卻是虛與委蛇。”

“嗬。你不知道她為何要出賣你，那就讓本宮來解釋與你聽。”

秦蒼心中的沖擊極大，目光閃閃爍爍的，卻聽著嫻妃一字一句清晰道：“你雖不與她爭聖寵，卻不知道，她嫉妒你嫉妒得發瘋，你與寧王殿下雙宿雙飛，一生一世一雙人，在她看來，自然是不可得之事，得不到，便要毀掉。”

嫻貴妃勾著櫻紅的唇角，繼續說著：“你以為她與皇上相愛嗎？她呀，根本就不可能愛皇上的，她對皇上，只會有恨。”

一番話，讓秦蒼眉宇深鎖。

嫻貴妃接著道：“這就要從她的身份說起了。”

“姜嬋兒根本就不是什麽青州刺史的嫡女，她只是姜家的養女，他們姜家將她從小養著，你猜是為了什麽，就是為了讓她以後進宮行刺皇上！”

“姜嬋兒，她本就是姜家培養的刺客！”

嫻貴妃的語氣不斷加重，說到最後，像是銅鐘般鏗鏘砸在人的耳中，讓人心生震動。

秦蒼震驚地說不出話來，她雖不能確定嫻貴妃的話是真，但也不能完全不信。

嫻貴妃將她扶到椅子上坐下，繼續循循善誘，她的嗓音壓得很低，像是怕被旁人聽去似的。

“本宮深夜叫你過來，又告訴你這些，是因為這件事情非同小可，再者，如今本宮雖然手握證據，卻還是沒有把握。”

“王貴妃的前車之鑒猶在昨日，若是此刻貿然去舉證揭發，說不準會惹得聖怒，還未來得及陳情，就遭到貶黜，丟了中宮大權。”

秦蒼整個人僵在那裏，隱隱覺得嫻貴妃的話好像有幾分是真的。

嫻貴妃瞧著她似有動容的神情，因勢利導，道：“本宮知道你先前將姜嬋兒視若姐妹，定不願信，本宮可帶你看人證物證。”

“待看過之後，你便知本宮沒有騙你了。”

秦蒼木訥地點了點頭，不一會兒，嫻貴妃便將證人和證物帶了上來。

秦蒼聽過證人的證詞，看過證物後，心涼了半截。

她確悉了姜嬋兒的身份。

她確實是姜家養來，入宮行刺的養女。

所以，這麽久以來，兩人之間的種種際會，她都遭受了蒙騙。

可她對她那般真摯的情意，難道也都是故意做戲的嗎？

她真的出賣了她，因為嫉妒故而不能容她？要將她置於死地？

可長期的相處以來，她分明不是這樣的人。

這其中，究竟又是丟了哪一環？

秦蒼心頭亂成一團，只覺得千頭萬緒理不清楚，可她還是揪住了一條線索，追問道：“娘娘如此大費周折喚我過來，應當不只是為了告訴我這些吧？”

秦蒼的眸子恢覆了清亮，嗓音也泠泠作響。

嫻貴妃瞧著她，嘴角微微彎起，帶這些若有似無的得逞之意，“本宮知道你現下心中定然憤郁至極，本宮被她騙了這麽久，又焉會不是，你別急，要出這口氣容易。”

“只要你願意與本宮合作。”

嫻貴妃的話音柔柔的，卻帶著低低的陰沈。

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